Anfang Dezember 1910 kam Kafka erstmals für knapp eine Woche an die Spree. Begeistert äußerte er sich vor allem über die von ihm besuchten Aufführungen im Deutschen Theater, in den Kammerspielen und im Lessing-Theater. Weitere Kurzbesuche lassen sich zwischen März 1913 und Juli 1914 nachweisen. Der Grund dafür war Felice Bauer, die er im August 1912 in Prag kennengelernt hatte. Dokumentiert durch Hunderte von Briefen wissen wir vom Auf und Ab ihrer Beziehung. „Ich fahre nach Berlin zu keinem andern Zweck“, schrieb ihr Kafka am 19. März 1913, „als um Dir, der durch Briefe Irregeführten, zu sagen und zu zeigen, wer ich eigentlich bin.“ Im Tiergarten, wo sie oft stundenlang spazieren gingen, machte Kafka ihr Anfang März 1914 einen Heiratsantrag. Gut sechs Wochen später dann die inoffizielle Verlobung, am 1. Juni feierte man das Ereignis in der Wohnung der Bauers in der Wilmersdorfer Straße. Doch bereits im darauffolgenden Monat trennte sich das Paar. Auch das zweite Verlöbnis im Juli 1916 sollte nicht zu einer Heirat führen; im Dezember 1917 wurde die Beziehung endgültig beendet.
In einem neuen Heft der Frankfurter Buntbücher hat Michael Bienert, der Berlins literarische Schauplätze wohl besser als jeder andere kennt, nicht nur die oben skizzierten Abläufe rekonstruiert, er ist vor allem auf Spurensuche gegangen. Anhand der beigegebenen Karte lassen sich auch heute nicht mehr existente Orte wie das von Kafka bevorzugte Hotel Askanischer Hof, das Café Josty am Potsdamer Platz, die an der Jannowitzbrücke gelegene Flussbadeanstalt Pochhammer oder das Warenhaus Wertheim am Leipziger Platz auffinden.
Dass Kafka trotz gescheiterter Heiratspläne Berlin als möglichen Arbeitsort im Auge behielt, entnehmen wir einem Brief an die Eltern vom Juli 1914: „Die Ausführung meines Planes denke ich mir so: Ich habe 5000 K[ronen]. Sie ermöglichen mir irgendwo in Deutschland in Berlin oder München 2 Jahre, wenn es sein muß, ohne Geldverdienst zu leben. Diese 2 Jahre ermöglichen mir litterarisch zu arbeiten und das aus mir herauszubringen, was ich in Prag zwischen innerer Schlaffheit und äußerer Störung in dieser Deutlichkeit, Fülle und Einheitlichkeit nicht erreichen könnte.“ Doch erst 1923 wurde sein Plan zur Realität.
Nach einem Aufenthalt im Ostseebad Müritz reiste Kafka zunächst nach Prag, bevor er Mitte August in Begleitung seiner Schwester Ottla in die nördlich gelegene Sommerfrische Schelesen aufbrach. Am 21. September kehrte er von dort zurück und fuhr zwei Tage darauf, so seine Absicht, „nur für paar Tage“ nach Berlin. Es sollten sechs Monaten werden, in denen er zwei Mal sein Quartier wechselte. Zunächst bezog Kafka ein Zimmer in der Steglitzer Miquelstraße. Nach Streitereien mit der Wirtin über die Miete wechselte er, unterstützt von Dora Diamant, zum 15. November 1923 in die Grunewaldstraße. Doch auch hier ging es nur ums Geld, so dass am 1. Februar 1924 ein neuerlicher Umzug anstand, der Kafka in die Zehlendorfer Heidestraße zur Witwe des Schriftstellers Carl Busse führte. Da sich sein Gesundheitszustand jedoch immer weiter verschlechterte, musste Kafka am 17. März 1924 Berlin endgültig verlassen.
Nachklang. Nur wenigen ist bekannt, dass in Berlin der Grundstein für Kafkas posthume Entdeckung gelegt wurde. So erschien Ende August 1924 in dem kleinen Berliner Avantgardeverlag Die Schmiede sein Buch \\\"Ein Hungerkünstler\\\", an dessen Korrekturen er bis zuletzt gearbeitet hatte. Wenig später wurde an gleicher Stelle \\\"Der Prozess\\\" herausgebracht, die erste Romanveröffentlichung aus dem von Max Brod verwalteten Nachlass.
Michael Bienert: „Wie der Himmel über der Erde“. Kafkas Orte in Berlin (1910 – 1924), Kleist Museum, Frankfurt (Oder) / Verlag für Berlin-Brandenburg 2024, 32 Seiten, zahlreiche Abb., 10,00 Euro [= Frankfurter Buntbücher 73]. \",\"changedValue\":{}},\"staffName\":{\"typeDef\":{\"type\":\"text-line\"},\"value\":\"Leser empfehlen\",\"changedValue\":{}},\"optionalInfo\":{\"typeDef\":{\"type\":\"text-line\"},\"value\":\"Mathias Iven\",\"changedValue\":{}}}}"}]},"rootNode":{"LId":null,"MT":"","CIds":[130052,1,139774,139788,139892,6,93171,60,147774,4,2,4277,3,4765,130451,37443,130140,130024],"PId":null,"AQ":true,"s":"","MD":"","id":1000,"PN":"Übersicht"}},window.LibriProperties={"propertiesMap":{"/Backend/Datenimport/Tolino/ResellerId":"80","/Bestellung":"PICKUP","/Bestellung/Click and Collect/Adresse erforderlich":true,"/Bestellung/Geschenk/Grusskarten-Ids":"12,13,14,15","/Bestellung/Geschenk/Kosten":200,"/CMS/Legacy-Shop-Link/Anzeige":false,"/Checkout/Stoerer-Banner/Aktiv":false,"/Checkout/Stoerer-Banner/Allgemeiner Teil":"Bei Verwendung von Kreditkarten kann es bei einigen Banken auf deren Seite derzeit zu Problemen kommen. 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